Grote voorraad ijs ontdekt onder oppervlakte van Mars
Onder het oppervlak van Mars is een grote voorraad ijs ontdekt. Die gaat kilometers diep. Eerder was al veel waterijs gevonden bij de beide polen van Mars, maar op dit deel van de planeet was niet eerder zo’n voorraad ontdekt.
De Europese satelliet Mars Express heeft het ijs gevonden in een gebied dat Medusae Fossae heet. Het ligt bij de evenaar van Mars. De afzetting is ongeveer 3,7 kilometer diep. Wanneer al het ijs zou smelten, zou heel Mars bedekt worden door een metersdiepe laag water. „Genoeg om de Rode Zee op aarde te vullen”, aldus de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.
Het water is waarschijnlijk een overblijfsel van het verleden van de rode planeet. Die is nu dor en levenloos, maar vroeger stroomde er mogelijk water. Als dat zo is, was er misschien ook leven mogelijk.
Het waterijs onder Medusae Fossae is voorlopig nog onbereikbaar. Er zit een honderden meters dikke laag stof bovenop. Maar in de verre toekomst kan het waterijs misschien worden gewonnen wanneer mensen voor het eerst naar Mars gaan.
Een andere satelliet had in 2021 een ander gebied met veel waterstof ontdekt. Die regio is zo groot als Nederland.