Sinds de westkust van Japan werd getroffen door een aardbeving met een kracht van 7.6, worden 222 mensen vermist. Het aantal gewonden ligt volgens de laatste stand van zaken op meer dan 460. Het Japanse persbureau Kyodo meldt dat er vrijdag nog ruim veertig meldingen zijn over mensen die vastzitten onder ingestorte gebouwen.

Het werk van de duizenden reddingswerkers wordt bemoeilijkt door naschokken, aardverschuivingen en beschadigde wegen. Zij zijn er nog niet in geslaagd honderden mensen in de zwaarst getroffen provincie Ishikawa te bereiken. In die provincie zitten ongeveer 30.000 huishoudens zonder elektriciteit.

De kans op het vinden van andere overlevenden onder het puin, wordt steeds kleiner. Donderdag werden nog twee ouderen levend gevonden. De weersomstandigheden worden de komende dagen slechter. Het wordt kouder en het gaat regenen en sneeuwen.