„Na een ingewikkeld onderhandelingsproces zijn 248 Russische militairen teruggekeerd naar eigen land uit gebied dat onder controle staat van het regime in Kyiv”, schrijft het Russische ministerie van Defensie op Telegram, verwijzend naar de Oekraïense regering. De Verenigde Arabische Emiraten hebben bemiddeld, meldt het ministerie.

Volgens de Oekraïense ombudsman voor de mensenrechten Dmytro Loebinets zijn 230 Oekraïense militairen vrijgelaten. Zelensky zegt dat onder meer „soldaten, sergeanten en officieren” van verschillende krijgsmachtonderdelen zijn vrijgelaten, onder wie „verdedigers die gevochten hebben in Marioepol en Azovstal”.

De slag om de stad Marioepol was een van de bloedigste slagen in de oorlog tussen de twee landen. Oekraïense militairen trokken zich na een lange belegering van de stad terug in de staalfabriek Azovstal, waar ze zich in mei 2022 uiteindelijk overgaven. „Ik bedank iedereen die, ondanks alle moeilijkheden, onze mensen thuis brengt. Ik ben onze verdedigers dankbaar”, schreef Zelensky op X.

Volgens Loebinets was dit de 49ste keer dat de twee landen gevangenen hebben uitgeruild. De uitruil van gevangenen lag wel al maanden stil.