De Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken zei woensdag tijdens een eindejaarspersconferentie dat de VS „gefocust zijn op politieke gevangenen in Venezuela en hun vrijlating te verzekeren”. Blinken zei de hoop te hebben „later vandaag goed nieuws te kunnen brengen”.

De bondgenoot van Maduro die de VS vrijlaten zou Alex Saab zijn, een Colombiaanse zakenman die zo’n 350 miljoen dollar (bijna 320 miljoen euro) zou hebben witgewassen. Saab werd door de VS gezocht en in 2020 opgesloten omdat hij samen met nauwe bondgenoten van Maduro het geld voor voedselhulp aan het arme Venezuela zou hebben verduisterd.

Onder de 36 mensen die Venezuela gaat vrijlaten, zijn ook politieke gevangenen. Sommigen van hen waren actief voor oppositiepolitica María Corina Machado. Wanneer de gevangenen worden vrijgelaten, is niet duidelijk. Volgens de Venezolaanse bron worden ze allemaal op dezelfde dag vrijgelaten.