Het kabinet stuurde eerder aan op sluiting van de hertenkampen. Dam- en edelherten zouden niet meer als hobbydieren aangeschaft mogen worden, omdat ze dan niet hun natuurlijke gedrag kunnen vertonen. Demissionair minister Piet Adema (Landbouw) heeft nu echter toch een andere afweging gemaakt, waarin de lange geschiedenis van hertenkampen in Nederland de doorslag geeft.

„Dat is een drogreden”, vindt Plet van Animal Rights. „Als je zo graag 200 jaar terug in de tijd wilt leven, gooi dan je telefoon weg, stop met cola drinken en sluit je internet af.” Dat iets al lang bestaat, wil volgens haar niet zeggen dat het ook wenselijk is. Volgens Plet moet de enige vraag zijn: wat is het beste voor het dier?

Jan Willem van Holland pleitte de afgelopen tijd juist samen met andere liefhebbers voor het openhouden van de hertenkampen. Hij is beheerder van de Dierenweide Julianapark in Utrecht. Dit soort parken biedt mensen „een laagdrempelige mogelijkheid om deze prachtige dieren op korte afstand te zien”, zegt hij.

„De herten zijn meestal al een paar generaties hier. Dit is het territorium dat ze kennen”, stelt Van Holland. Volgens hem kan het dierenwelzijn goed worden gewaarborgd, bijvoorbeeld door de natuurlijke omstandigheden na te bootsen. „Je moet bijvoorbeeld zorg dragen voor beschutting, water en een mogelijkheid om vluchtgedrag te vertonen.” Dat houdt bijvoorbeeld in dat het hert zo’n 45 meter moet kunnen rennen, legt de parkbeheerder uit. Bezoekers zorgen daarbij voor flink wat sociale controle, voegt hij eraan toe. „Als mensen zien dat er een vuiltje in een oog zit, hangen ze gelijk al aan de bel. Dat is een stevige stok achter de deur.”

Wat Plet betreft heeft Adema zijn prioriteiten niet op orde. „Dit is het gebruiken van dieren voor vermaak. Wij zullen ons daar altijd tegen blijven verzetten.”

Dierenrechtenorganisatie Bite Back zegt te onderzoeken welke stappen mogelijk zijn tegen het behoud van de hertenkampen. „De wetenschappelijke redenen waarom de herten niet gehouden zouden moeten worden, worden hier door de minister met alle gemak van tafel geveegd”, reageert een woordvoerder.