Berends zou zich schuldig hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag. De krant de Gelderlander publiceerde daar deze herfst over. Hoewel Berends zelf ontkent, legde hij wel zijn taken tijdelijk neer. Tot het onderzoek is afgerond, neemt oud-burgemeester van Leiden Henri Lenferink de rol van commissaris in Gelderland op zich.

De Provinciale Staten van Gelderland zijn opdrachtgever van het onderzoek. Er is gezocht naar „een extern en onafhankelijk onderzoeksbureau dat zorgvuldig onderzoek uitvoert dat recht doet aan alle betrokken partijen”, aldus de provincie. Statenlid Mark Smits, betrokken bij de zoektocht naar een geschikt onderzoeksbureau, zei eerder dat kleinere bureaus niet stonden te springen om het onderzoek te doen. Daarom werd bij een aantal grotere bureaus een offerte gevraagd. De opdracht is nu gegund aan KPMG.