De werkgroep toekomstvisie van de Vrouwenbond Gereformeerde Gemeenten (VBGG) schreef vorig jaar het artikel ”Vrouwen, streef naar verbinding” (RD 31-3-2022). De oproep luidt nu: investeer in de vrouwenvereniging!

We wezen op het belang van verbinding tussen jongere en oudere vrouwen binnen een kerkelijke gemeente. En deden de oproep om na de coronatijd weer te investeren in de vrouwenvereniging. Inmiddels mogen we dankbaar constateren dat het ledenaantal van vrouwenverenigingen weer toeneemt sinds de coronatijd voorbij is. Er is binnen verenigingen een duidelijke groei zichtbaar, ook door de komst van jongere vrouwen.

Wel is er een bepaalde trend waarneembaar. Kleine gemeenten hebben relatief grote verenigingen. De behoefte aan verbinding is in een kleine gemeente blijkbaar meer aanwezig dan in een grote. Wellicht is het ook gemakkelijker om in een grote gemeente onzichtbaarder te blijven.

Een ander feit is dat in recent opgerichte gemeenten heel grote vrouwenverenigingen ontstaan. Enerzijds zorgt een nieuwe gemeente blijkbaar voor de behoefte om elkaar onderling te ontmoeten en te leren kennen. Anderzijds is er in die nieuwe gemeenten geen sprake van onjuiste beeldvorming over de vrouwenvereniging en wordt er meer ingespeeld op de behoefte van de leden zoals die er anno 2023 is.

Het woord ”vrouwenvereniging” in bestaande gemeenten roept nogal eens associaties op die lang niet altijd terecht zijn. Jongere vrouwen in de gemeente zien de vrouwenvereniging nogal eens als ”echt niets voor mij”. We willen daarom een oproep doen aan besturen en leden van verenigingen, maar ook aan vrouwen die nog geen lid zijn van een vrouwenvereniging.

Tips voor besturen

In workshops die de werkgroep toekomstvisie van de VBGG onlangs voor besturen verzorgde, gaven we tips. Die willen we graag breder delen. Allereerst met de besturen:

Zorg voor een afwisselend programma. De drie doelen van een vrouwenvereniging zijn bezinning, verbinding en dienen. Stel een afwisselend programma samen dat binnen die doelen past. Zorg ervoor dat Gods onveranderlijke Woord bovenaan blijft staan.

Laat zien wat je doet. Stuur aan het begin van het seizoen of het jaar een (aantrekkelijk vormgegeven) jaarprogramma naar alle vrouwen in de gemeente. Dit kan eventuele onjuiste beeldvorming wegnemen.

Werk tijdens een seizoen met een jaarthema en koppel daar de invulling van de avonden aan vast. Dat geeft enerzijds structuur en anderzijds ook de mogelijkheid om een gevarieerd programma aan te bieden.

Denk na over de frequentie van de avonden. Was de vrouwenvereniging in de jaren 60 en 70 het enige tweewekelijkse uitje voor een vrouw, nu is er zoveel wat de aandacht vraagt. Onderzoek of eens in de drie weken of eens per maand ook een optie is.

Houd ook de eenzame, oudere vrouw in de gemeente in de gaten die wel behoefte heeft aan een tweewekelijkse ontmoeting. Stap daar niet overheen als dit een traditie is die er al jaren is . Probeer samen tot een oplossing te komen.

Vraag in een enquête onder de leden wat ze vinden van de invulling van de avonden.

Zet een enquête uit onder alle vrouwen in de gemeente. Vraag hoe ze tegen de vrouwenvereniging aankijken en wat hen zou kunnen motiveren om ook de verenigingsavonden te bezoeken.

Probeer samen te werken met eventuele andere initiatieven en commissies binnen de gemeente waarbij vrouwen betrokken zijn. Onderzoek of samenvoeging mogelijk is.

Oproep aan alle vrouwen

We doen een oproep aan alle jongere en oudere vrouwen die nog nooit een bijeenkomst van de vrouwenvereniging bezocht hebben. Is uw/jouw beeld hiervan wel terecht?

Zet gewoon eens de stap, desnoods met een aantal vrouwen tegelijk. Het is waardevol om binnen de gemeente met elkaar bezig te zijn rond Gods Woord, om elkaar te ontmoeten, om samen „elkanders lasten te dragen” (Galaten 6:2).

Heb respect voor de vrouwenvereniging in de gemeente zoals die er nu is. Geef een bestuur de tijd om na te denken over de invulling van een jaarprogramma dat veel vrouwen aanspreekt.

Bestuursleden zijn niet altijd makkelijk te vinden. Stel je beschikbaar. Dat geeft ook mogelijkheden om mee te denken over een programma dat alle vrouwen in de gemeente aanspreekt.

De oproep in de vorige artikel blijft onverminderd staan: vrouwen, streef naar verbinding. De werkgroep toekomstvisie van de VBGG wil graag ondersteunen als daar behoefte aan is. De toekomst van de vrouwenvereniging ligt niet in onze hand, maar ons gebed mag wel zijn of de Heere ons als vrouwen binnen de gemeenten aan elkaar verbindt door Zijn Woord en Geest.

De auteurs zijn leden van de werkgroep toekomstvisie van de Vrouwenbond Gereformeerde Gemeenten (VBGG).