Dat verklaarde zij maandag op een persconferentie in Bielefeld. Bisschop Kirsten Fehrs (62) neemt het voorzitterschap van de Raad op interim-basis over.

Kurschus is onder vuur komen te liggen naar aanleiding van beschuldigingen van misbruik tegen een voormalige medewerker van de kerk in Siegen, in de tijd dat zij daar voorganger was. Een kerkmedewerker uit Siegen zou vele jaren geleden jonge mannen onder druk hebben gezet tot seksuele handelingen, meldde de Siegener Zeitung de afgelopen dagen. Volgens de krant was Kurschus, die eerst pastor an later superintendent in Siegen was, al sinds eind jaren ‘90 op de hoogte van de beschuldigingen. Zij zou met de aanklacht echter niets gedaan hebben, omdat zij in nauwe betrekking stond tot de aangeklaagde: ze was peettante van een van de kinderen van de vermeende dader.

„Al meer dan een week wordt er in het openbaar een conflict aangewakkerd”, zei Kurschus maandag in Bielefeld. „De situatie is nu zo geëscaleerd dat er voor mij maar één manier is om schade aan mijn kerk af te wenden: Ik neem ontslag uit beide leidinggevende functies van de kerk.” Ze neemt niet alleen ontslag als voorzitter van de EKD-Raad, maar ook als president van de Evangelische Kirche Westfalen.

„De verdenking is gericht tegen een man met wiens familie ik lange tijd bevriend was. Ik heb nooit een arbeidsrelatie met hem gehad, ook niet in mijn tijd als pastor en superintendent in het kerkdistrict Siegen. Ik wou dat ik vijfentwintig jaar geleden zo attent, getraind en gevoelig was geweest voor gedragsproblemen die me vandaag de dag zouden alarmeren. Ik was alleen op de hoogte van de homoseksualiteit en huwelijkse ontrouw van de beschuldigde”, zei Kurschus maandag. „Ik heb nooit, nooit mijn verantwoordelijkheid ontlopen, belangrijke feiten achtergehouden, feiten verdoezeld of een beschuldigde proberen te dekken.”

Maar nu zij onder vuur ligt op een terrein waarvan de EKD en zijzelf nu juist „een topprioriteit” hebben gemaakt, namelijk de bestrijding van seksueel misbruik en seksueel geweld, kan zij niet anders dan terugtreden, zei zij. „Ik kan mijn werk niet effectief doen als er publiekelijk aan mijn oprechtheid wordt getwijfeld.”

Volgens de Siegener Zeitung hebben destijds verschillende slachtoffers van het betreffende misbruik daarover aan Kurschus, in de tuin van haar huis, verteld. Omdat er ook sprake was van een leraar-leerlingrelatie, had meteen duidelijk moeten zijn dat het hier bovendien ging om machtsmisbruik, aldus het dagblad.