Australië: marineduikers gewond door Chinese sonar
Australië heeft China laten weten dat het zich ernstige zorgen maakt over verwondingen die Australische marineduikers deze week opliepen door de sonar van een Chinese torpedobootjager in de exclusieve economische zone van Japan. Een Chinees marineschip negeerde verzoeken om uit de buurt van de duikers te blijven, zei de Australische defensieminister Richard Marles zaterdag.
De duikers waren bezig met het verwijderen van visnetten die verstrikt waren geraakt in de schroeven van een marinefregat. Het Australische schip was in het gebied als onderdeel van een operatie om sancties van de VN tegen Noord-Korea te ondersteunen. Het Australische fregat had de Chinese torpedobootjager op de hoogte gesteld van de duikoperatie en verzocht afstand te houden, maar het Chinese schip kwam dichterbij.
„Kort daarna werd ontdekt dat het Chinese schip de op zijn romp gemonteerde sonar gebruikte op een manier die een risico vormde voor de Australische duikers die gedwongen werden het water te verlaten”, zei Marles.
„Uit medische beoordelingen die werden uitgevoerd nadat de duikers uit het water waren gekomen, bleek dat ze lichte verwondingen hadden opgelopen, waarschijnlijk als gevolg van blootstelling aan de sonarpulsen van de Chinese torpedobootjager”, aldus Marles, die het gedrag van het Chinese schip „onveilig en onprofessioneel” noemde.