Weggestemde kandidaat-lijsttrekker 50PLUS begint eigen partij
Statenlid van Zuid-Holland en Rotterdams raadslid Ellen Verkoelen verlaat 50PLUS en begint een eigen partij. De politica raakte in de nazomer verwikkeld in een intern conflict binnen de ouderenpartij. Zij was door het bestuur naar voren geschoven als kandidaat-lijsttrekker voor de verkiezingen van 22 november. Maar ze verloor nipt van tegenkandidaat Gerard van Hooft, een week nadat hij door de politie werd verwijderd uit de ledenvergadering van 50PLUS.
Verkoelen neemt haar zetels in de provincie en de gemeenteraad mee naar de net door haar opgerichte partij: de Jongere Ouderen Unie. Daardoor komt 50PLUS in Zuid-Holland met lege handen te staan en houdt de partij in Rotterdam nog maar één raadszetel over.
„Er is in de landelijke top van 50PLUS alleen maar belangstelling voor eigen baantjes. Met ruzie en achterklap tot gevolg”, motiveert Verkoelen haar vertrek. Ze klaagt bovendien over de „magere inhoud” van haar voormalige partij en vindt dat de belangen van ouderen beter moeten worden verdedigd.
Begin oktober steunde 51 procent van de leden van 50PLUS Van Hooft als lijsttrekker. Verkoelen had met 48 procent net niet genoeg steun en daarmee werd een machtsstrijd voorlopig beslist. Van Hooft lag in de clinch met het bestuur en was kort daarvoor zelfs nog geroyeerd als lid. Maar dat besluit was ongedaan gemaakt door de rechter. 50PLUS kent een lange geschiedenis van interne ruzies en afsplitsingen.