Sánchez had eerder op de dag steun gekregen in het parlement om door te regeren. Bij de verkiezingen in juli werd de Socialistische Partij weliswaar niet de grootste, maar het lukte de conservatieve winnaar Alberto Nuñez Feijóo tot twee keer toe niet om tot premier te worden benoemd. Sánchez kon daarentegen in het parlement rekenen op Catalaanse separatistische partijen, met wie hij een omstreden deal heeft gesloten. In ruil voor hun steun heeft Sánchez een amnestiewet ingediend die een einde maakt aan de vervolging van honderden Catalaanse separatisten voor hun rol bij de onafhankelijkheidsstrijd van de regio.

Tegen de deal met de separatisten wordt al twee weken dagelijks geprotesteerd. Aan de demonstratie donderdag deed ook een grote groep rechts-extremisten mee. Ze zwaaiden met vlaggen uit de tijd van de fascistische dictator Franco, droegen Nazisymbolen en riepen leuzen tegen moslims en migranten.