Wienen zei dat het stadsbestuur van Haarlem zich beschaamd voelt. „Over ons lang wegkijken van de pijn van de slavernij in het verleden en ons gebrek aan besef van de last die nakomelingen nu daar nog van meedragen. Over onze onterechte zelfgenoegzaamheid als het gaat over racisme in onze eigen tijd, over onze medeverantwoordelijkheid voor onrecht in deze wereld, voor een systeem waarin de rijkste tien mensen op aarde meer bezitten dan de armste helft van de wereldbevolking. Voor dit alles past ons een schuldbelijdenis”, stelde de burgemeester.

Volgens Wienen wonen in Haarlem meer dan 2000 mensen die afstammen van mensen die tot slaaf zijn gemaakt.

Haarlem was niet vertegenwoordigd in het bestuur van de Vereenigde Oostindische Compagnie en de West-Indische Compagnie, die heersten over de Nederlandse koloniën. Maar de stad profiteerde wel degelijk, aldus het onderzoek dat Haarlem liet uitvoeren. Haarlemmers bezaten aandelen in plantages, hadden belangrijke posities in de koloniën en in de Afrikaanse handel werden producten uit Haarlem gebruikt.

Premier Mark Rutte en koning Willem-Alexander hebben eerder ook excuses aangeboden, net als Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Vlissingen, Middelburg, de provincies Zuid-Holland en Zeeland, De Nederlandse Bank en ABN AMRO. Ook de gemeente Groningen wil excuses aanbieden.