Niger was lang een bondgenoot van de EU in de roerige Sahel aan de zuidrand van de Sahara, tot militairen er afgelopen zomer een staatsgreep pleegden. Zij slaan een antiwesterse, vooral anti-Franse toon aan en zoeken toenadering tot onder meer Rusland.

De buitenlandministers van de EU-lidstaten gaan maandag akkoord met het klaarzetten van de strafmaatregelen voor Niger, zeggen EU-bronnen. Vervolgens kunnen ze die in stelling brengen tegen personen of organisaties die ze de staatsgreep aanrekenen.

Gestraften kunnen bijvoorbeeld niet meer bij vermogen dat ze in de EU hebben ondergebracht. Ook mogen Europese bedrijven en burgers geen zaken meer met hen doen. Gestrafte personen zouden de unie niet meer in mogen.

Franse troepen

Franse troepen die Niger moesten verlaten na de staatsgreep bereikten deze week intussen buurland Tsjaad. Het eerste konvooi met militairen reisde in negen dagen naar hoofdstad Ndjamena en stuitte onderweg niet op grote problemen, meldden de Franse strijdkrachten.

Frankrijk had zo’n 1400 manschappen gelegerd in het West-Afrikaanse Niger voor de strijd tegen jihadisten. De Fransen moesten het eigen materieel over land terugtrekken. Dat betekende dat de militairen een afstand van duizenden kilometers moeten afleggen door gebieden waar ook jihadisten actief zijn. Ze kunnen vanuit Ndjamena naar Frankrijk vliegen.