De minister vindt verder dat de Autoriteit Financiële Markten (AFM) en De Nederlandsche Bank boetes moeten kunnen opleggen die beter in verhouding staan tot het genoten voordeel of de veroorzaakte schade. Hiertoe wil Zalm het systeem van vaste boetebedragen gedeeltelijk vervangen door een flexibeler systeem dat bij zwaardere overtredingen moet gelden.

De maximale boete wordt 1 miljoen euro. Als alternatief moeten de AFM en De Nederlandsche Bank een boete van tweemaal het illegaal verkregen voordeel of de geleden schade aan derden kunnen terugvorderen. Zalm wil daarnaast ook de aanpak van veelplegers verbeteren.

Een AFM–woordvoerder stelt in een reactie dat de voorstellen het toezicht ten goede kunnen komen. „De hoogte van de boetes die wij nu kunnen opleggen, worden in de samenleving soms als zeer laag ervaren. Hogere boetes kunnen de effectiviteit van ons optreden versterken".

De minister komt met de voorstellen voor zwaardere boetes na een reeks schandalen in het Nederlandse bedrijfsleven, waaronder de boekhoudrel bij Ahold en de opgeklopte oliereserves van Shell.

Het Nederlands Centrum van Directeuren en Commissarissen is onaangenaam verrast door de plannen van Zalm. De directeuren en commissarissen vinden dat ze neergezet worden als criminelen die hoge boetes moeten worden opgelegd en schuldig zijn totdat het tegendeel is bewezen. „Een omgekeerde wereld en slecht voor het imago van de mensen die nu juist het voortouw nemen in het herstel van de Nederlandse economie", stelt het centrum in een verklaring. Het vertegenwoordigt 4500 directeuren en commissarissen uit het Nederlandse bedrijfsleven.