De violist en orkestleider kreeg de prijs maandagavond tijdens de uitreiking van de Edisons Jazz en Klassiek in het AFAS Theater in Leusden. De in Maastricht geboren Rieu (1949) geeft met zijn Johann Strauß Orchestra optredens over de hele wereld.

Volgens de jury verovert Rieu al meer dan dertig jaar wereldwijd nieuwe harten voor klassieke muziek. „Mede dankzij hem leren klassieke leken niet alleen de Weense walsen van de familie Strauss kennen. Zijn grootste wereldhit kwam nota bene uit een suite voor variété orkest van Dmitri Sjostakovitsj”, valt in het juryrapport te lezen.

Klassieke muziek kan volgens de jury veel stemmingen en toestanden belichamen. „Bij Rieu ligt de nadruk op de feestelijkheid ervan. Wie wel eens zijn concerten op de Vrijthof in Maastricht bezoekt, gaat naar huis met een licht gemoed en zin in het leven. Begint bij Rieu voor veel mensen een ontdekkingstocht door het eeuwenoude oerwoud van de klassieke muziek? Dat kan.”