De bouw van dit voor Nederland bijzondere centrum begint in april. Brandweerlieden kunnen er oefenen in een compleet nagebouwde woonwijk, een kerk, bedrijfsverzamelgebouwen en een parkeergarage.

Voor de enscenering van levensechte situaties krijgt het centrum extra faciliteiten zoals een schip, een chemische installatie, een snelweg en een spoorwegovergang. „Het wordt het eerste rampenoefencentrum in Nederland dat voor de publieke sector. Er zijn wel meer oefencentra, maar die zijn uitsluitend op de industriële sector gericht”, aldus P. IJssels, burgemeester van de gemeente Gorinchem.

IJssels tekende woensdag namens het bestuur van de regio Zuid-Holland-Zuid een intentieverklaring. Het bestuur gaat een samenwerking aan met Safety Center Holland, dat opleidingen en trainingen verzorgt op het gebied van veiligheid.

Volgens IJssels wordt er met de bouw gehoor gegeven aan de roep van het kabinet meer realistische oefeningen te houden. „Dat gaat nu in Dordrecht gebeuren. Er kunnen echte branden worden gemaakt en echte rookontwikkeling. De omstandigheden zoals die zich bij een ramp kunnen voordoen, worden zo exact mogelijk nagebootst”, aldus IJssels.

In de eerste plaats is het oefencentrum ingericht voor het brandweerpersoneel. Daarnaast maakt de inrichting van het oefencentrum van Zuid-Holland-Zuid veiligheidstrainingen in de volle breedte mogelijk. Ook bedrijven en burgers kunnen er terecht voor diverse veiligheidstrainingen, zoals voor bedrijfshulpverlening, brandbestrijding, EHBO en ontruiming.

Het rampenoefencentrum wordt in november opgeleverd en kost 7,5 miljoen euro. Dit bedrag wordt bijeengebracht door de gemeenten in Zuid-Holland-Zuid. De jaarlijkse exploitatie kost 1,5 miljoen, waarvan de gemeenten 1 miljoen betalen. Volgens IJssels is er voor het Eiland van Dordrecht gekozen omdat het midden in de regio ligt. De oefendorp komt op bedrijventerrein Dordtse Kil langs de A16.

Centraal in het centrum staat een kerk. Het gebouw is voorzien van een hoge toren met een langwerpig middenschip. Eromheen komen enkele woningen.