De fabriek is belangrijk om af te komen van de afhankelijkheid van Gronings gas. De installatie maakt het mogelijk op veel grotere schaal stikstof toe te voegen aan geïmporteerd gas, wat nodig is voor onder meer Nederlandse cv-ketels en fornuizen.

De bouw van de installatie liep vertraging op, onder meer door een conflict tussen de hoofd- en onderaannemer. Staatssecretaris Hans Vijlbrief (Mijnbouw) meldde eerder al dat de fabriek dit weekend open zou gaan. De woordvoerster van de Gasunie zegt dat de diverse onderdelen in fases in gebruik worden genomen, mede met het oog op mogelijke „kinderziektes”.

Vorige week maakte het kabinet bekend dat de gaskraan in de provincie zondag helemaal dichtgaat. De gaswinning in Groningen leverde de staatskas de afgelopen zestig jaar honderden miljarden euro’s op. Tegelijkertijd kregen de inwoners van het winningsgebied te maken met forse schade en onveiligheid als gevolg van bodemdaling en talloze aardbevingen.