Kardinaal verliest stemrecht wegens leeftijd
Het aantal kardinalen dat in geval van het overlijden van paus Johannes Paulus II een nieuwe kerkvorst kan kiezen, telt sinds woensdag geen 120 maar 119 leden. Hoewel hij te boek stond als 76 jaar oud, gaf kardinaal Henryk Gulbinowicz toe de stemgerechtigde leeftijd van 80 al te hebben overschreden. De in Vilnius, Litouwen, geboren geestelijke heeft een document getekend waarin hij verklaart niet deel te zullen nemen aan het conclaaf, mocht de paus overlijden.
Gulbinowicz maakte bekend in 1944 met zijn leeftijd te hebben gesjoemeld om als jongeling te voorkomen dat hij in het Rode Leger dienst moest nemen. Litouwen werd in dat jaar door de toenmalige Sowjet Unie heroverd op nazi–Duitsland en ingelijfd. Het 120 kardinalen tellende college (nu 119) wordt gevormd door 59 Europeanen, veertien Noord–Amerikanen, 22 Latijns–Amerikanen, twaalf Afrikanen, elf Aziaten en twee geestelijken uit Oceanië. Onder hen is kardinaal Simonis. De andere Nederlandse kardinaal, Willebrands, is 95 jaar en mag dus niet meestemmen.
