Het lichaam van de 19-jarige Durlinger werd 19 mei vorig jaar gevonden op de Kollenberg in Sittard, een week nadat zijn moeder hem als vermist had opgegeven.

Durlinger is volgens het Openbaar Ministerie met vijftien messteken om het leven gebracht. De verdachte, die net als Durlinger uit Sittard komt, werd op 3 april dit jaar opgepakt. Hij was net als Durlinger voor eenzelfde drugslijn dealer waarbij wiet en pillen met dezelfde fiets werden afgeleverd.

Een woordvoerster van het OM zei het niet eens te zijn met de beslissing van de rechtbank. Het OM zet het onderzoek voort, zei ze.

Durlinger had op het moment waarop hij werd doodgestoken een halve kilo xtc-pillen bij zich. Hij had op dat moment twee onderbroeken over elkaar aan, waartussen die pillen zaten, zei Geeratz woensdag. Volgens de raadsman heeft zijn cliënt niets met de dood van Durlinger te maken, en moet eerder gezocht worden in de richting van een dealer, die wellicht geld tegoed had van het slachtoffer. Merlijn C. is onschuldig, aldus Geeratz.

Zowel Xavier als Merlijn werkte volgens de raadsman als loopjongens voor de dealer. Die zou mogelijk een motief hebben om Xavier om te brengen, Merlijn had dat niet, aldus de raadsman.

Familie en vrienden van C. applaudisseerden woensdag bij de beslissing van de rechtbank. Veel van hen lieten hun tranen de vrije loop. Ze droegen shirts met het opschrift Merlijn, en een rood hart.