Het toelaten, opvangen en terugsturen van migranten verdeelt de EU-landen al jaren. Maar aan het begin van de zomer leek warempel een doorbraak aanstaande. Er gloorde een compromis tussen ‘landen van aankomst’ als Italië en Griekenland en ‘landen van bestemming’ westelijker en noordelijker in Europa. Tot de lidstaten toch weer ruzie kregen over de verdeling van de lasten in crisissituaties, en het Europees Parlement uit ergernis daarover weigerde verder te gaan met nieuwe regels voor screening en registratie aan de buitengrens.

Metsola, die voor ze voorzitter werd migratiespecialist was in het Europees Parlement, blijft toch optimistisch en vol vertrouwen. „Ik zou niet kunnen uitleggen dat het ons na een ambtstermijn van vijf jaar niet is gelukt om een oplossing te vinden”, zegt ze in gesprek met het ANP en andere persbureaus die samenwerken in de European Newsroom. „Met een van de beste wetsvoorstellen die we ooit hebben gezien.”

De tijd dringt wel, want de Europese verkiezingen van juni komen in zicht en EU-politici schieten in campagnestand. Metsola’s politieke geestverwant Ursula von der Leyen streeft naar een tweede termijn, weten veel EU-bronnen zeker. Ze wil als Europees campagneboegbeeld van de christendemocraten echter niet op een kandidatenlijst voor het Europees Parlement, melden Duitse media eerder. Dat ligt gevoelig in het parlement, omdat het probeert greep te krijgen op de kandidaten voor de topfuncties in de EU.

Maar Metsola vindt het niet nodig dat Von der Leyen op een lijst belandt. „Idealiter is dat natuurlijk het geval”, beaamt ze. Maar we praten over de huidige commissievoorzitter die door zou willen. Dat is ook „een positie die in aanmerking wordt genomen”, aldus Metsola.