Kross ontvangt de prijs, een bedrag van 100.000 euro, vanwege haar „toonaangevende internationale zangcarrière en de vernieuwende wijze waarop zij opera breed toegankelijk maakt en een uiteenlopend publiek aanspreekt, verbindt en inspireert.”

De zangeres (1976) werd geboren op Curaçao en studeerde aan het Utrechts Conservatorium. In het tweede jaar van haar opleiding won zij de eerste prijs van de Stichting Jong Muziektalent. Kross werd door het Concertgebouw verkozen tot ”Rising Star” van het seizoen 2004/2005. Zij gaf een recital in de Kleine Zaal van het Concertgebouw en ging op tournee langs buitenlandse concertzalen. Kross werkte mee aan de nodige operaproducties.

De mezzosopraan begeeft zich niet alleen op het vlak van de opera. In 2006 verscheen haar cd ”Arie Antiche” met Mariëtta Petkova aan de piano. Op deze uitgave staan werken van rond 1600. Ook werkte de zangeres mee aan een cd-opname van Bachs Matthäus Passion in een Nederlandse vertaling van Jan Rot.

De Johannes Vermeerprijs is de Nederlandse staatsprijs voor de kunsten. De winnaar kan het bedrag van 100.000 euro besteden aan een speciaal project binnen het eigen werkterrein. De prijs is in 2008 ingesteld om uitzonderlijk artistiek talent te eren en te stimuleren.

Eerdere winnaars zijn onder andere Arnon Grunberg, Janine Jansen, Michel van der Aa, Rem Koolhaas en Erwin Olaf.