Minister Conny Helder voor Langdurige Zorg en Sport wilde donderdag in een debat over de ouderenzorg nog niet zeggen of ze haar besparingsplannen doorzet.

Vorige week verklaarde de Tweede Kamer de bezuinigingen voor de ouderenzorg controversieel. Daarmee leek de ombuiging, die de ouderenzorg betaalbaar en toegankelijk moet houden, een halt toegeroepen. Maar de oppositie is bang dat de geplande besparing van bijna 460 miljoen die voor 2024 gepland stond niet van de baan is. Het ministerie had die al ingeboekt en verwerkt in de begroting toen het dossier na de val van Rutte IV controversieel werd verklaard.

Met name vanuit de oppositie klonk donderdag de kritiek dat nu bezuinigen onverantwoord is als de ouderenzorg financieel zo zwaar onder druk staat. Oppositiepartijen vielen daarbij terug op een alarmerend rapport dat accountantskantoor BDO begin september naar buiten bracht. Daarin staat dat er in de sector kaalslag en massale faillissementen dreigen als gevolg van inflatie, personeelstekorten en hogere rentelasten.

Minister Helder wilde echter niets kwijt over de miljoenenbezuiniging. „Ik kan geen uitspraken doen over de begroting die dinsdag wordt gepresenteerd”, luidde steeds haar antwoord.

Dat stilzwijgen leidde tot ongenoegen bij onder meer GroenLinks, PvdA, SP en PVV, die de ombuiging wilden tegenhouden maar niet wisten of die er überhaupt wel zou komen. „Het is toch gênant dat we het hier vandaag allemaal hebben over de toekomst van de ouderenzorg zonder dat we weten wat er gaat gebeuren”, zei Kamerlid Mohandis van de PvdA.

Tweede termijn

Een verzoek van Fleur Agema (PVV) om het debat te verplaatsen tot na de algemene beschouwingen kreeg echter te weinig steun. VVD, D66 en ChristenUnie voelden daar niet voor.

Wel steunde de Kamer het aangepaste voorstel van Nico Drost (ChristenUnie) om de tweede termijn van het debat uit te stellen. Dat is de termijn waarin de Kamer met moties kan proberen het kabinetsbeleid bij te sturen.

Coalitiepartijen VVD, CDA, CU en D66 lieten zich donderdag niet uit over de mogelijke bezuiniging van 460 miljoen. Die partijen willen eerst afwachten waar de minister mee komt.

De ouderenzorg in Nederland kost nu zo’n 18 miljard euro per jaar. Dat bedrag zal in 2040 verdubbelen door het sterk groeiend aantal ouderen.

Begin juli adviseerden onderzoekers en topambtenaren van verschillende departementen het kabinet om vanaf 2029 tot 2,7 miljard euro te bezuinigen op de ouderenzorg om die betaalbaar en toegankelijk te houden.