Zelensky tegen studenten Haagse Hogeschool en Universiteit Leiden: Moskou wil gruwelen normaliseren
Rusland wil ervoor zorgen dat genocidale politiek het nieuwe normaal wordt. Dat zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dinsdag via een videoverbinding tijdens een toespraak voor studenten in twee collegezalen van de Haagse Hogeschool.
„Ze willen dat genocide iets wordt wat speelt op de achtergrond”, zei de president over Rusland. „Ze willen de oorlog bevriezen en van schokkende taferelen iets alledaags maken.” Hij stelde dat de wereld daar nog niet eensgezind genoeg tegen optreedt. Daarom probeert Oekraïne volgens Zelensky nieuwe partnerschappen aan te gaan.
De Oekraïense leider prees de rol die Nederland daarin speelt als bondgenoot van zijn land. „Jullie deelname helpt ons de wereld samen te brengen voor gedeelde waarden”, zei Zelensky, die eind augustus nog een bliksembezoek bracht aan Nederland. „Dat maakt onze verdediging sterker.”
Zelensky sprak de studenten via een vertaler toe. Het is de eerste keer dat hij Nederlandse studenten op deze manier te woord stond. De toespraak was georganiseerd door de Universiteit Leiden en de Haagse Hogeschool en kon ook via internet worden bekeken.
Studenten van de Haagse Hogeschool noemden Zelensky’s toespraak na afloop „motiverend en inspirerend”. Zo voelde Clara Tonecker zich vereerd dat de president de tijd nam voor een toespraak. Ze komt uit Duitsland en studeert nu Safety and Security Management aan de Haagse Hogeschool. Ze was een van de studenten die Zelensky een vraag mocht stellen en bevroeg hem over desinformatie en nepnieuws uit Rusland.
Een andere student in de zaal, Mahdalina Rozhniatovska, is zelf afkomstig uit Oekraïne. Ze vertrok in 2020 naar Nederland om er European Studies te studeren. Toen de oorlog uitbrak, vluchtten haar moeder en haar broer uit Kyiv. Zij wonen nu bij haar thuis in Den Haag. „Ik ben enorm dankbaar voor Nederland, maar mijn familie heeft hier natuurlijk niet voor gekozen. Voor hen zou ik willen dat ze terug kunnen naar Kyiv.” Dat de president van haar land nu de studenten toespreekt, vindt ze enorm bijzonder. „Al had ik gehoopt dat de omstandigheden anders waren.”
Elisabeth Minnemann, bestuursvoorzitter van de hogeschool, merkte op dat Zelensky de studenten direct aansprak „over de levens die nog voor hen liggen. En over dat het belangrijk is uit je eigen bubbel te stappen.”
Luid applaus
In totaal studeren ongeveer tweehonderd Oekraïense studenten op de Haagse Hogeschool. Aan het einde van de toespraak kreeg Zelensky luid applaus. Sommige studenten gingen staan en lieten de Oekraïense vlag zien. Terwijl de president aan het eind van de sessie de liveverbinding verbrak, riep een groepje studenten luid: „Glorie aan Oekraïne, glorie aan de helden, glorie aan de natie, dood aan de vijanden”, zo vertaalde student Rozhniatovska later.
Zo’n 13 procent van de studenten aan de hogeschool komt uit het buitenland, met in totaal meer dan honderd nationaliteiten, onder wie dus ook studenten uit bijvoorbeeld Rusland. Volgens voorzitter Minnemann levert dit geen problemen op. „Juist door al die nationaliteiten kunnen studenten uit hun eigen bubbel stappen en met elkaar gesprekken aangaan.”