Voor het eerst gaat een Turk naar de ruimte
Een 43-jarige Turk gaat volgend jaar naar het internationale ruimtestation ISS. Alper Gezeravci wordt de eerste inwoner van zijn land die de aarde verlaat. Hij maakt deel uit van een commerciële missie. Na ongeveer twee weken moeten Gezeravci en de anderen terugkeren op aarde.
De ruimtevaartorganisaties NASA (Verenigde Staten) en ESA (Europa) hebben de bemanning van de missie bekendgemaakt. De drie reisgenoten van Gezeravci zijn de Amerikaan Michael López-Alegría, de Italiaan Walter Villadei en de Zweed Marcus Wandt. Villadei ging in juni al naar de rand van de dampkring met ruimtevaartbedrijf Virgin Galactic, als voorbereiding op zijn missie naar het ISS. Wandt maakt deel uit van de nieuwste lichting Europese astronauten die de ESA vorig jaar presenteerde. Hij is de eerste van de zeventien uitverkorenen die naar de ruimte gaat.
De lancering is op zijn vroegst in januari. De missie wordt uitgevoerd door het commerciële ruimtevaartbedrijf Axiom Space.
Mensen uit iets meer dan veertig landen zijn naar de ruimte geweest. Onder hen zijn de Nederlanders André Kuipers en Wubbo Ockels. De geboren Zeeuw Lodewijk van den Berg ging in 1985 als Amerikaans staatsburger naar de ruimte. Oliver Daemen ging in 2021 met een toeristische vlucht naar een hoogte van 107 kilometer. Dat was net genoeg om de dampkring te verlaten en de ruimte te bereiken, maar hij kwam niet in een baan rond de aarde en wordt daarom niet als astronaut geteld.