Het WWF deed voor het eerst sinds 2016 onderzoek naar hoe het gaat met de savanneolifant in Kavango-Zambezi, het grootste grensoverschrijdende natuurgebied ter wereld. Toen werden er 216.970 exemplaren van de savanneolifant geteld, de grootste en meest bekende van de tweede Afrikaanse olifanten.

Maandenlang is in Angola, Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe met het blote oog en met speciale camera’s gemonitord hoeveel olifanten er ongeveer rondlopen. Piloten vlogen in het droge seizoen, wanneer de dieren het beste te zien zijn, volgens een strak schema over het gebied om zoveel mogelijk exemplaren te zien en dubbele tellingen te voorkomen.

In Zambia was het aantal olifanten gedaald, maar in de andere landen nam het juist toe. Christiaan van der Hoeven, expert van de Nederlandse tak van het WWF, noemt dit „positief nieuws”. „Het toont aan dat de bescherming vanuit de verschillende landen werkt.” De natuurorganisatie maakt zich nog wel zorgen om de stroperij en denkt dat klimaatverandering een probleem kan worden voor de savanneolifanten. Recent waren er bijvoorbeeld grote overstromingen, terwijl het leefgebied nu juist getroffen is door grote droogte.