„We hebben alle randen nu opgezocht. Aan de start van de coalitie al”, aldus de demissionaire bewindsvrouw voorafgaand aan de eerste ministerraad na de zomervakantie. „We moeten het echt doen met de middelen die we hebben.”

Om een „nette begroting” af te leveren, zullen extra maatregelen dus worden betaald door belastingen te verhogen of te bezuinigen op andere uitgaven. Het kabinet is demissionair, dus ligt er officieel een zogenoemde beleidsarme begroting, waarin niet veel nieuw beleid wordt aangekondigd. Maar de Tweede Kamer heeft expliciet gevraagd om ingrepen tegen toenemende armoede. Het aantal mensen dat onder de armoedegrens leeft, neemt zonder nieuw beleid flink toe volgend jaar, waarschuwde het Centraal Planbureau donderdag.

Voor de mensen die het echt nodig hebben zal het demissionaire kabinet dan ook „maatregelen nemen die daarbij passen”, aldus Kaag. Maar een gemakkelijke opdracht is het niet. De staatskas kraakt, erkent de schatkistbewaarder. Het kabinet moet meer rente betalen over geleend geld, en de verdiensten aan gasproductie lopen enorm terug doordat het kabinet het Groningenveld sluit.