De provincie gaf op 14 juli een negatief zwemadvies voor Merwelanden, omdat onder meer PFAS in deze plas was aangetroffen, een verzamelnaam voor chemische stoffen die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. Na de eerste bevindingen deed het RIVM een vervolgonderzoek in opdracht van de provincie en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat.

Het RIVM berekende hoeveel PFAS mensen binnen kunnen krijgen bij het zwemmen in Merwelanden. Voor kinderen kan de blootstelling oplopen tot bijna de helft van de toelaatbare dagelijkse inname (TDI) voor PFAS. Daarbij is uitgegaan van 25 zwemdagen per jaar. Voor volwassen zwemmers is dat met 25 zwemdagen 10 procent van de toelaatbare inname. „Als mensen lange tijd meer PFAS binnenkrijgen dan deze gezondheidskundige grenswaarde, zijn schadelijke effecten op de gezondheid mogelijk. Omdat mensen ook via bijvoorbeeld voedsel en drinkwater al PFAS binnenkrijgen, maakt regelmatig zwemmen in recreatieplas Merwelanden de totale inname van PFAS te hoog”, stelt het RIVM.

In een rapport van juli beoordeelde het RIVM dertien zwem- en recreatielocaties in de waterschappen Hollandse Delta en Rivierenland. Daarin concludeerde het RIVM dat zwemmen verantwoord is op twaalf plekken. Alleen voor Merwelanden was nader onderzoek nodig.

Verantwoordelijk gedeputeerde Frederik Zevenbergen kan nog niet zeggen wanneer zwemmen in Merwelanden weer verantwoord is. „We blijven de waterkwaliteit nauwlettend in de gaten houden. En de provincie blijft ervoor zorgen dat partijen met elkaar in gesprek blijven om waar mogelijk de situatie te verbeteren.”

De chemische fabriek Chemours, producent van kunststoffen, is de laatste maanden volop in het nieuws. Zo bracht Zembla na onderzoek naar buiten dat de leiding van Chemours en voorloper DuPont jarenlang heeft verzwegen dat het grondwater rond de fabriek vervuild is geraakt met PFAS. De uitzending leidde tot veel verontwaardiging bij politieke partijen en omwonenden.