De VS en Iran zouden dit jaar via tussenpersonen meerdere overlegrondes hebben gehad waarbij de drones ter sprake kwamen. De landen spraken discreet over het Iraanse nucleaire programma en een gevangenenruil.

Een Iraanse functionaris en andere bron zeggen tegen de FT dat de VS ook af willen van de Iraanse droneleveranties aan Moskou. De Russen gebruiken die onbemande vliegtuigjes voor de strijd in Oekraïne. Iran zou Moskou volgens de Iraanse bron herhaaldelijk hebben verzocht dat niet te doen, maar Washington zou „concretere stappen” eisen.

De VS en Iran hebben al decennia een vijandige relatie. Die verslechterde nog verder onder de vorige president Donald Trump. Die trok de VS terug uit een internationale overeenkomst over het nucleaire programma van Iran en legde weer sancties op. Daarna stopte ook Iran met het naleven van de afspraken.

De huidige Amerikaanse regering stuurt volgens Amerikaanse media aan op een ongeschreven overeenkomst met Iran om de kans op een militair conflict te verkleinen. Er zou volgens ingewijden afgesproken kunnen worden dat Iran uranium niet verrijkt tot het punt dat er kernwapens mee gemaakt kunnen worden. De VS zouden dan kunnen afzien van verdere sancties.

De gesprekken over een gevangenenruil hebben ertoe geleid dat meerdere Amerikanen alvast de gevangenis mochten verlaten in Iran. De VS zouden hebben toegezegd Iraniërs vrij te laten en bevroren olie-inkomsten vrij te geven. Als die deal een succes wordt, zou dat voor president Joe Biden een eerste grote diplomatieke doorbraak zijn in de onderhandelingen met Iran.