Italië maakt legerbasis Niger klaar voor mogelijke opvang burgers
Italië heeft militairen teruggehaald uit Niger om ruimte te maken op de legerbasis voor de mogelijke opvang van burgers, meldt de Italiaanse regering zondag. Door een coup in het Afrikaanse land is volgens Italië een kwetsbare veiligheidssituatie ontstaan en hebben burgers mogelijk bescherming nodig.
Nigerese coupplegers, die eind juli de macht grepen in Niger, hebben van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) een deadline gekregen. Uiterlijk zondag moet de afgezette en gevangen president, Mohamed Bazoum, worden vrijgelaten en moet de democratie in Niger worden hersteld. ECOWAS dreigt anders mogelijk militair in te zullen grijpen.
Volgens het Italiaanse ministerie van Defensie zijn 65 Italiaanse soldaten zaterdag met een militair vliegtuig vertrokken uit de Nigerese hoofdstad Niamey. Ook tien Amerikaanse soldaten vlogen mee naar Italië. De militairen werden volgens het ministerie teruggevlogen om de opvangcapaciteit op de Italiaanse basis in Niger te vergroten, zodat burgers opgevangen en eventueel geëvacueerd kunnen worden. Er blijven 250 Italiaanse soldaten in het Afrikaanse land.
Italië heeft net als de Verenigde Staten en Frankrijk troepen in Niger om in de Sahelregio groepen te bestrijden die zijn gelinkt aan al-Qaeda en Islamitische Staat.
Vorige week evacueerde Italië al 36 Italianen en burgers van andere nationaliteiten uit Niger. Ook Frankrijk organiseerde evacuatievluchten waarmee honderden Fransen werden opgehaald. Twintig Nederlanders zijn uit Niger geëvacueerd.
