Hun training begint zodra een formeel trainingsplan is opgesteld door een aantal Europese bondgenoten en goedgekeurd is door de Verenigde Staten. Wanneer dat gaat gebeuren, was nog onduidelijk.

Dit vertelden een Amerikaanse ambtenaar en een persoon die bekend is met de Oekraïense planning. Ze hadden geen toestemming om zich officieel over de kwestie uit te laten, schrijft Politico verder.

De Amerikaanse ambtenaar zei ook dat twintig piloten die minder goed Engels spreken deze maand nog op taalcursus gaan in het Verenigd Koninkrijk. In totaal 32 Oekraïense piloten zijn aangewezen om in principe te gaan deelnemen aan het trainingsprogramma. Dat is genoeg voor twee squadrons, maar de Engelse taalvaardigheid blijft een knelpunt, schrijft Politico.

Een coalitie van elf NAVO-landen zal de Oekraïense piloten leren vliegen met het Amerikaanse gevechtsvliegtuig. Een groot deel van de training zal naar verwachting plaatsvinden in Denemarken en Roemenië. De regering-Biden wacht nog steeds op een formeel trainingsvoorstel van de Europese bondgenoten, maar de Amerikaanse ambtenaar zei dat Washington „hoopvol” is dat het verzoek binnen enkele weken komt.

Amerikaanse ambtenaren houden vol dat de F-16’s bedoeld zijn voor de verdediging van Oekraïne. De Amerikaanse regering heeft herhaaldelijk gezegd dat ze Kyiv niet steunt bij het lanceren van aanvallen in Rusland, aldus Politico.

Nederland stuurt F-16’s naar Roemenië voor de opleiding van Oekraïense piloten en gaat ook helpen met het opzetten van een trainingscentrum in dit land, zei demissionair defensieminister Kajsa Ollongren eerder op de NAVO-top in Litouwen.