Volgens Maria Isabel Saravia, onderdirecteur van de Panamese migratiedienst, vormen kinderen en tieners een vijfde van de migranten. De helft van die minderjarige groep zou kinderen jonger dan vijf jaar betreffen. De vluchtelingen moeten in het gebied steile bergen beklimmen en snelstromende rivieren doorkruisen. Ook vinden er op de route geregeld overvallen en seksueel geweld plaats.

De VN stellen in een gezamenlijke verklaring met de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) dat de „dramatische” cijfers laten zien dat er een gezamenlijke aanpak nodig is om de kern van het probleem aan te pakken. „De gevaarlijke reis door de jungle van Darien geeft niet alleen aan hoe wanhopig en vastbesloten mensen zijn in hun pogingen een beter leven te vinden, het laat ook zien dat we de migratiestructuur nodig moeten aanpassen”, aldus de directeur van de IOM in het bericht.

Meer dan de helft van de migranten die door het Darien-gebied trekken, komt uit Venezuela. Ook ondernemen veel Haïtianen, Ecuadorianen en Colombianen de tocht. De lange reis brengt hen van Colombia naar Panama, van waar ze hopen de Verenigde Staten of Canada te bereiken.