De lopers slikten elke dag voor ze aan hun tocht begonnen een temperatuurpil, waarmee de hele dag door de lichaamstemperatuur gemeten kon worden. Ook werd op hun rug en bovenarm een huidbutton geplakt met daarin een sensor die de hele dag de huidtemperatuur bijhield. „Deze meettechnieken bestaan nog niet zo lang en daarom is zo’n onderzoek nog nooit eerder gedaan”, aldus Hopman. Volgens haar is het, mede omdat het steeds vaker erg warm is, belangrijk dat nu wetenschappelijk is vastgesteld dat de kleur van kleding bij hitte niet uitmaakt. „Zo kunnen we mensen nog beter advies geven.”

Hopman kwam op het idee voor het onderzoek na de zeer warme editie van de Vierdaagse in 2022, toen er een dag afgelast moest worden vanwege de extreme temperatuur. „We kregen toen heel veel vragen over welke kleding een loper het beste kon dragen. Iedereen dacht wit, maar bijvoorbeeld woestijnvolkeren dragen bijna altijd zwart. We wilden weten wie nu het beste uitgerust was voor warmte. Het maakt dus niet uit.”

Het was tijdens deze Vierdaagse niet extreem warm, erkent Hopman. Dinsdag en woensdag werd het ’s middags nog wel boven de 25 graden, maar het is geen enkele dag boven de 30 graden geweest. „Daarom gaan we het onderzoek herhalen tijdens een Vierdaagse met tropische temperaturen”, aldus de hoogleraar.