Het gaat in eerste instantie om de uitzending van 25 militairen die Iraakse militairen moeten opleiden als trainer. De missie duurt in eerste instantie niet langer dan zes maanden, maar het kabinet houdt de mogelijkheid open een grotere bijdrage te leveren voor een langere termijn.

Tijdens het debat met de ministers Bot van Buitenlandse Zaken en Kamp van Defensie kreeg vooral het CDA flinke kritiek te verduren vanwege de verwarring die fractievoorzitter Verhagen op het laatste moment zaaide over de mogelijkheid de huidige missie te verlengen. ChristenUnie-kamerlid Huizinga hekelde de „buitengewoon ongelukkige” wijze waarop het debat over de verlenging door het CDA was gevoerd. Dat gebeurde niet in de Kamer, maar daarbuiten. Het CDA heeft rond de uitzending een „politiek spel” gespeeld, terwijl de militairen in Irak toch al onder stressvolle omstandigheden hun werk moeten doen, aldus Huizinga.

Minister Bot ontkende donderdag met kracht dat hij zou hebben gepleit voor een vertraagde afbouw van de militaire missie in Irak. Het waren juist de VS en Groot-Brittannië die er bij hem op aandrongen daar serieus naar te kijken en hun verzoek te beantwoorden. Kamp kondigde aan dat een delegatie van de Tweede Kamer volgende week een bezoek zal brengen aan de Nederlandse eenheid in de Iraakse provincie al-Muthanna.

De militairen kregen donderdag bezoek van de Iraakse interim-premier Allawi. Die bedankte de Nederlandse bataljonscommandant Van Dooren voor de bijdrage aan de vrede in het zuiden van Irak. Tegenover het ANP zei Allawi dat al-Muthanna een voorbeeld van stabiliteit en veiligheid is voor de rest van Irak. „En dat is mede te danken aan de Nederlandse militairen.” De premier beloofde Van Dooren dat de landen die Irak hebben geholpen „prioriteit krijgen bij de wederopbouw van het land.”

De bataljonscommandant verwacht komende zondag rustige verkiezingen in al-Muthanna. „Ik heb het volste vertrouwen in veilige verkiezingen, de eerste in 35 jaar.”