Veldhuyzen en Ahmadi noemen BIJ1 een „toxische, structureel onveilige omgeving” waarin van interne democratie geen sprake is. Volgens Veldhuyzen hadden hij en Ahmadi geen andere keuze dan onafhankelijk verdergaan. „Dat was de enige manier om recht te doen aan de beloftes die we hebben gemaakt tijdens de verkiezingen. De interne problemen in de partij maakte dat onmogelijk.”

Hun besluit om BIJ1 te verlaten volgt op een serie incidenten en ruzies binnen de partij, die in 2016 is opgericht door voormalig tv-presentator en huidig Tweede Kamerfractievoorzitter Sylvana Simons. In september vorig jaar stapten kort na elkaar het voltallige Amsterdamse partijbestuur op en Carla Kabamba, de nummer twee van BIJ1 in Amsterdam.

Onder meer de keuze voor Dinah Bons als tijdelijke fractievoorzitter in de hoofdstad leidde tot onenigheid. Bons vervangt Veldhuyzen, die sinds september met een burn-out thuiszit. Afgelopen week liet Bons zich in een interview in Het Parool kritisch uit over haar mederaadslid Ahmadi, die al een tijd afwezig is vanwege mentale en fysieke klachten. Dat interview was voor Ahmadi de druppel om de partij te verlaten, laat ze weten.

De Amsterdamse gemeenteraad wordt gezien als de bakermat van BIJ1, omdat de partij in de hoofdstad haar eerste electorale succes behaalde. Dat was in 2018, toen BIJ1 bij de gemeenteraadsverkiezingen in Amsterdam een zetel won. Die werd ingenomen door Sylvana Simons. Zij ruilde haar raadszetel drie jaar later in voor een zetel in de Tweede Kamer.

In de gemeenteraad van Amsterdam haalde BIJ1 vorig jaar bij de lokale verkiezingen drie zetels. Na het opstappen van Carla Kabamba in september bleven er nog twee zetels over. Dinah Bons zou na het zomerreces het stokje weer overdragen aan Veldhuyzen. Nu hij en Ahmadi de partij verlaten, verdwijnt BIJ1 dan uit de Amsterdamse raad.

Het landelijke partijbestuur van BIJ1, waarin Bons ook zit, wil niet reageren op het vertrek van de raadsleden.