Deze week beloofde de NAVO tijdens een top in Vilnius een nauwere integratie met Kyiv en zegde het land lidmaatschap toe na het einde van de oorlog met Rusland.

„Ik weet zeker dat dit de veiligheid van Oekraïne niet ten goede zal komen, de wereld kwetsbaarder maakt en leidt tot extra spanningen”, zei Poetin. Een van de redenen die Poetin ingaf voor de invasie was het voorkomen van Oekraïens NAVO-lidmaatschap. Ook „de levering van wapens zal de situatie verergeren voor Oekraïne”, zei Poetin.

Verloren

De Amerikaanse president Joe Biden zei donderdag in Helsinki dat de Russische president Vladimir Poetin „de oorlog al heeft verloren”, Moskou heeft volgens hem een tekort aan middelen en verkeert nu in economische problemen.

Biden verwacht niet dat de oorlog zich nog jaren voortsleept. Volgens de president zal Poetin op een gegeven moment tot de conclusie komen dat voortzetting van de oorlog niet langer economisch of politiek in het belang van Rusland is. Biden hoopt en verwacht dat Oekraïne aanzienlijke vooruitgang zal boeken in zijn offensief en dat er een oplossing kan worden gevonden.

Over de vooruitzichten voor Oekraïne om toe te treden tot de NAVO benadrukte Biden dat het niet de vraag is of het land lid wordt, maar wanneer. Op de NAVO-top in Vilnius deze week werd de Oekraïense hoop op een snelle toetreding getemperd.

Over de leider van de Wagner Groep Jevgeni Prigozjin suggereerde Biden dat hij in gevaar zou zijn na de muiterij van vorige maand. „Als ik hem was zou ik voorzichtig zijn met wat ik at. Ik zou mijn menu in de gaten houden”, grapte de president.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie zegt dat de Wagner Groep geen rol van betekenis meer in Oekraïne speelt. Het Pentagon ziet geen „significante” deelname van de huurlingen in de Russische gevechtsoperaties sinds Wagner drie weken geleden in opstand kwam.

Gedood

Rusland heeft sinds het begin van de oorlog ruim 236.000 soldaten verloren, meldde de Oekraïense generale staf vrijdag. De aantallen zijn niet onafhankelijk bevestigd. Volgens westerse schattingen zijn aan beide kanten zo’n 150.000 soldaten gedood of gewond geraakt. Het Russische onlinemedium Mediazona en de BBC identificeerden onlangs minimaal 22.600 gesneuvelde Russen.