„Een persoon in een auto stopte in de buurt van het Amerikaanse consulaat in Jeddah en stapte uit met een vuurwapen in zijn hand”, zei een politiewoordvoerder tegen SPA. Daarop namen de veiligheidsagenten „het initiatief om met hem af te rekenen en de vuurwisseling resulteerde in zijn dood”, aldus de politie.

Nader politieonderzoek moet onder meer uitwijzen wie de aanvaller was en wat zijn bedoelingen waren.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat het vuurgevecht heeft plaatsgevonden en laat weten dat het personeel van het consulaat ongedeerd is.

Het incident gebeurde terwijl in Saudi-Arabië een grote islamitische bedevaart plaatsvindt, waarbij meer dan 1,8 miljoen gelovigen naar Mekka komen. Mekka ligt op ongeveer 70 kilometer van Jeddah.

Het Amerikaanse consulaat in Jeddah is de afgelopen jaren meerdere malen het doelwit van aanslagen geweest. In 2016 raakten twee mensen gewond bij een zelfmoordaanslag in de buurt van het consulaat. In 2004 bestormden vijf gewapende mensen het gebouw. Zij doodden buiten vier Saudische veiligheidsagenten, eenmaal binnen doodden ze vijf Saudische medewerkers. Drie van de aanvallers werden tijdens die aanval gedood, twee anderen werden gevangengenomen.