Door de aanval kwamen zeker 42 mensen om het leven, onder wie 37 leerlingen. Het jongste slachtoffer zou een 12-jarig meisje zijn. De lichamen van zeventien slachtoffers waren door verbranding niet meer herkenbaar. Met DNA-onderzoek wordt geprobeerd de lichamen alsnog te identificeren.

De autoriteiten vermoeden dat rebellen van de islamitische groepering Allied Democratic Forces (ADF) achter de aanval zitten. Alle arrestanten zouden „collaborateurs” van deze groepering zijn. Van de ADF wordt aangenomen dat ze banden hebben met de Centraal-Afrikaanse tak van terreurgroep Islamitische Staat.

De aanvallers hebben volgens de politie de slaapzalen van de leerlingen in brand gestoken. De mannelijke scholieren kwamen vast te zitten in hun slaapzaal en een aantal van hen verbrandde levend. De meeste meisjes konden wel uit hun vertrek ontsnappen, maar werden daarna door de rebellen aangevallen met machetes en geweren. Voor hun vertrek hebben de rebellen ook nog een winkel bij de school geplunderd. Toen de hulpdiensten arriveerden troffen ze de school in vlammen aan, met lichamen verspreid over het hele terrein.