Op de tweede plaats staat Brussel. In beide gevallen worden de statistieken sterk beïnvloed door de vele forensen. Hun productie wordt opgeteld bij het bbp van de regio waar hun kantoor staat. Omgekeerd zijn regio’s waar veel forensen wonen, zoals Flevoland, volgens de Europese definitie juist arm.

De lijst is van belang omdat arme regio’s, waar het bbp minder dan 75 procent van het Europees gemiddelde is, in aanmerking kunnen komen voor Europese subsidies. Door de komst van tien nieuwe, doorgaans arme lidstaten in mei vorig jaar, zijn er in de ’oude’ EU–landen steeds minder regio’s die aan dat criterium voldoen. In Nederland is geen enkele provincie arm genoeg.