Timosjenko was een van de drijvende krachten achter de zogeheten Oranjerevolutie van de Oekraïense oppositie en geldt als een radicaal hervormster.

Het nieuws van de benoeming van Timosjenko werd bekendgemaakt tijdens een bezoek van Joesjtsjenko aan Moskou, het eerste buitenlandse bezoek van de nieuwe Oekraïense president sinds zijn inauguratie van zondag.

Joesjtsjenko reisde al een dag na zijn inauguratie naar Moskou in een poging zijn relatie met de Russische leiders te verbeteren. Voor de Russische president Poetin was het bezoek een kans zijn imago met betrekking tot Oekraïne wat op te vijzelen. De Russische regering steunde in de maandenlange strijd om het presidentschap Joesjtsjenko’s rivaal Viktor Janoekovitsj.

Op hetzelfde moment dat in het Kremlin de besprekingen begonnen, maakte Joesjtsjenko’s bureau Timosjenko’s benoeming bekend. Die zal hem in het Kremlin niet in dank zijn afgenomen. Russische aanklagers vaardigden in september nog een internationaal aanhoudingsbevel tegen Timosjenko uit, dat was gebaseerd op corruptiebeschuldigingen tegen haar als hoofd van het Oekraïense energiebedrijf. De Russische justitie zei dat ze op een internationale opsporingslijst was geplaatst omdat ze had nagelaten gehoor te geven aan een dagvaarding om voor een rechtbank in Moskou te verschijnen. Timosjenko zei nooit een dagvaarding ontvangen te hebben en sprak van een politieke aanklacht.

Joesjtsjenko reist nog deze week naar Straatsburg, naar wordt aangenomen om een begin te maken met de lobby voor toetreding tot de Europese Unie. De EU heeft gezegd dat Oekraïne nog lang niet voldoet aan de voorwaarden daarvoor.