De groepen zijn bereid hun aanslagen enige tijd te staken om te zien of Israël op zijn beurt bereid is tegemoet te komen aan Palestijnse eisen en ook afziet van geweld, aldus Abu Amr.

Abu Amr sprak enige uren nadat Abbas zondag had gezegd dat de kansen op een bestand aanzienlijk waren toegenomen. Nadat zaterdag de radicale al-Aqsa Martelarenbrigades een bestand hadden aangeboden, kwam Abbas zondag ook dicht bij een bestandsakkoord met Hamas en de Islamitische Jihad. Israël liet weten bereid te zijn de legeroperaties tegen de gewapende groepen te staken, op voorwaarde dat zij geen aanslagen plegen.

Sinds afgelopen dinsdag is Abbas in de Gazastrook om de leiders van de radicale groepen er via overleg toe te bewegen het geweld te staken. „Iedereen beseft hoe belangrijk het is om een eind aan de huidige situatie te maken”, zei hij zondag. De meningsverschillen met Hamas en de Islamitische Jihad zijn bijna overbrugd, verklaarde Abbas. „We zullen zeer snel een akkoord bereiken.”

Vertegenwoordigers van beide groepen bevestigden dat er bijna overeenstemming is bereikt. Volgens een zegsman van Hamas wordt er aan een „proefbestand” van dertig dagen gewerkt, dat kan worden omgezet in een bestand voor onbepaalde tijd als Israël zich onthoudt van militaire acties. Gedurende die maand zouden dan ook afspraken moeten worden gemaakt over machtsdeling.

Abbas deed ook een beroep op Israël. Het is van „essentieel” belang dat dat land zijn acties tegen radicale groepen staakt, aldus de opvolger van Yasser Arafat. Ook riep hij Israël ertoe op een groot deel van de duizenden Palestijnen die het gevangen houdt, te laten gaan.

Abbas zou zondag naar Ramallah op de Westoever terugkeren. In plaats daarvan blijft hij nog een dag langer in de Gazastrook, zei zijn minister van Buitenlandse Zaken Nabil Shaath. De al-Aqsa Martelarenbrigades, die zijn gelieerd aan de Fatah-partij van Abbas, spraken zich zaterdag als eerste van de drie grote militante organisaties uit voor een staakt-het-vuren. Voorwaarde is wel dat het Israëlische leger zich onthoudt van acties tegen de leiders van de extremistische Palestijnse bewegingen.

Zo’n 3000 Palestijnse agenten houden sinds dit weekeinde toezicht in het noorden van de Gazastrook. Daarvandaan schoten Palestijnse extremisten de afgelopen maanden vrijwel dagelijks raketten af op Israëlische dorpen en joodse nederzettingen. Sinds een paar dagen is het er rustig. Israël heeft daarom besloten in ieder geval voorlopig geen legeroffensief in te zetten tegen de gewapende groepen. „Zolang het er rustig is, is er geen reden waarom we zouden optreden, zeker niet nu Abu Mazen (Abbas, red.) zijn eerste stappen zet”, zei de Israëlische minister van Defensie, Shaul Mofaz.