Bot verwees naar een Belgisch politicus, die Nederland onlangs „een poel van verderf noemde". Volgens de conservatieve Amerikaanse televisiezender Fox News zijn Nederlanders „prostitueebezoekende, coke-snuivende kindermoordenaars". Bot wil de diplomatie inzetten om die karikaturen recht te zetten, zei hij maandag tegenover het verzamelde corps diplomatique.

Staatssecretaris Nicolaï (Europese Zaken) zei op de conferentie dat het kabinet niet van plan is een heuse campagne met bekende Nederlanders op te tuigen voor het referendum over de Europese grondwet, dat waarschijnlijk in mei of juni wordt gehouden. Daarvoor moet overigens de Eerste-Kamerfractie van de VVD dinsdag nog wel met het wetsvoorstel voor het referendum instemmen.

Het kabinet zal wel campagne voeren voor een ja-stem bij het referendum, maar Nicolaï voelt er in beginsel niet voor om de hulp in te roepen van ’boegbeelden’. De Spaanse regering heeft dat wel gedaan, door Johan Cruijff in te zetten. Nicolaï overweegt dat pas als ook de partijen die een nee-campagne gaan voeren (SP, Groep Wilders, ChristenUnie, SGP) reclametijd gaan inkopen.

Het Comité Grondwet Nee, laat in een reactie op de uitlatingen van Nicolaï weten dat het kabinet „vals spel speelt" als het campagne gaat voeren voor een ja-stem. „Dat kan echt niet, omdat ze enorme toegang hebben tot financiële middelen en media", aldus D. de Jongh van het Comité.

Zij vreest dat de referendumcommissie de financiën voor de nee-campagne pas laat zal verdelen. Het comité komt binnenkort met een boek over de grondwet, met daarin onder meer bijdragen van Marcel van Dam, Marianne Thieme van de Partij voor de Dieren en econoom Arjo Klamer.