Ongeveer 240 partijleden kwamen zaterdag in Amersfoort bijeen voor de algemene ledenvergadering van JA21. Op de agenda stond de brief die negentien prominente leden onder leiding van Tweede Kamerlid Nicki Pouw-Verweij aan het bestuur hadden geschreven. Daarin zeggen ze zich grote zorgen te maken over de interne organisatie; die zou niet democratisch genoeg zijn.

De JA21’ers doen daarom het voorstel om dubbelmandaten en dubbelfuncties te voorkomen, een partijraad met beslismacht op te richten en leden de mogelijkheid te bieden om zich te kandideren voor het bestuur. Kandidaatstellingen worden nu alleen gedaan door het vijfkoppige bestuur.

Partijleider Joost Eerdmans ondertekende de brief niet; al gaf hij wel expliciet aan het „helemaal eens” te zijn met de briefschrijvers. Eerder gaf hij De Telegraaf te kennen de brief „heel negatief’’ te vinden vanwege de toon.

De grootste zorg van de partijleider is dat de democratisering te hard gaat. „We moeten niet te snel, te hard gaan vliegen”, zei Eerdmans voorafgaand aan de stemmingen tijdens de ledenvergadering.

Maar aan die voorzichtigheid van Eerdmans hebben de ondertekenaars geen boodschap; die pleiten juist voor meer tempo.

Gert-Jan Ransijn, die vier jaar in de Staten van Flevoland zat, verwijt Eerdmans dat die de afgelopen periode te vaak met zijn voet op de rem stond. Ransijn wil juist „gas geven’’, zei hij tijdens zijn inbreng op de vergadering.

Hoewel maar weinig partijleden het echt oneens zijn met de resoluties – zoals blijkt uit de stemmingen – stoort een groot deel zich aan de wijze waarop indiener Pouw-Verweij en de ondertekenaars te werk zijn gegaan.

Zo zegt aftredend penningmeester Femke Bouma-Eerdmans in haar dankwoord dat leden met kritiek haar gewoon hadden kunnen bellen. „Ga geen brieven schrijven en stap niet naar de pers”, geeft ze haar partijleden mee.

JA21-Statenlid Elrie Bakker-Derks uit Gelderland denkt daar ook zo over. Ze heeft zich gestoord aan de toon van de brief, zegt ze. „Het bestuur wordt onoprechtheid verweten. Dat is oneerlijk want de statuten zijn gewoon democratisch tot stand gekomen.”

Fractievoorzitter van de JA21-fractie in Noord-Holland, Daniël van den Berg, vindt zelfs dat de brief hem geschaad heeft. Bovendien is zijn fractie niet gevraagd de brief te ondertekenen, zegt hij.

Ook Europarlementariër Michiel Hoogeveen tekende de brief niet, in tegenstelling tot zijn twee fractiegenoten Rob Roos en Rob Rooken. Hoogeveen, die dit soort brieven nooit zegt te tekenen, is bang voor te veel bureaucratie binnen JA21 en vindt de resoluties wat overdreven. „We moeten bouwen aan een verenigingsleven en geen extra regeltjes bedenken”, laat hij weten.

Beslismacht

Ondanks dat haar voorstellen met flinke meerderheden zijn aangenomen, blijft Kamerlid Pouw-Verweij bezorgd over de situatie in haar partij. Ze is bang dat het bestuur geen vaart zal maken met de resoluties. Bovendien heeft het bestuur een partijraad zonder daadwerkelijke beslismacht voor ogen, aldus Pouw-Verweij zaterdag.

Ook bij andere ondertekenaars heerst chagrijn en teleurstelling, zoals bij oud-Statenlid Ted Dinklo. „We hadden gehoopt dat het bestuur meteen werk zou maken van de aangenomen resoluties en een commissie in zou stellen die hier naar gaat kijken”, zegt hij. „Nu doen ze dat zelf”. Het oud-Statenlid uit Utrecht geeft het bestuur voor nu „het voordeel van de twijfel”.