De Russische veiligheidsdienst hield de 31-jarige Gershkovich op 30 maart in de stad Jekaterinenburg aan op verdenking van het verzamelen van vermeende staatsgeheimen over het militair-industrieel complex. Gershkovich ontkent de aantijging „categorisch”. Hij is in beroep gegaan tegen zijn arrestatie. De rechtbank buigt zich daar op 18 april over.

Ook de Amerikaanse krant ontkent dat de verslaggever spioneerde en heeft zijn onmiddellijke vrijlating geëist. De regering in Washington noemt de spionagebeschuldiging belachelijk en heeft er bij Rusland op aangedrongen consulaire hulp aan Gershkovich toe te staan. Moskou heeft beloofd dat daar een oplossing voor komt.

Gershkovich is de eerste Amerikaanse journalist die in Rusland is opgepakt voor spionage sinds de val van de Sovjet-Unie.