In de middenklasse houdt Peugeot vast aan de vertrouwde naam 308 voor een vijfdeurs hatchback en stationwagon. Een verlengde vijfdeurs fastback op dezelfde basis wordt echter onder de nieuwe naam 408 op de weg gezet.

De 408 is 32 centimeter langer en een paar centimeter hoger dan de 308 en beschikt over een 11 centimeter langere wielbasis. Dat betekent extra ruimte en comfort. Vooral voor de benen van de achterpassagiers. Op vakantie met vier of vijf, het minimale bagagevolume van 536 liter houdt niemand tegen.

Dat maakt de nieuwe 408 bij uitstek een prima gezinsauto die ook zakelijk goed voor de dag komt. Het front toont laag en breed, maar komt wat dynamischer voor de dag dan bij de 308. Het is de eerste Peugeot waarop het nieuwe logo niet misstaat.

Direct na het instappen valt op dat de 408 het volledige dashboard van de 308 heeft overgenomen. Ook de portierpanelen zijn identiek en datzelfde geldt voor de stoelen. Die bieden een prima ondersteuning, waardoor ook lange ritten plezierig verlopen. De algehele zitpositie overtuigt helemaal en is beslist prettiger dan bij een SUV.

Peugeot trapt net als bij de 308 af met een 1,2 liter driecilinder turbo. Die scoort prima met 130 pk en vooral een koppel van 230 Nm. Verder bestaat het programma uit plug-inhybrides van 180 of 225 pk voor een prijs die minimaal 4500 euro hoger ligt.

Peugeot democratiseert de automaat, anders dan een 8-traps zelfschakelende versnellingsbak bestaat er niet. Die zorgt voor extra comfort, maar reageert bij keren wat traag.