De Geus zei deze week in het tv-programma Buitenhof dat volgend jaar „het eerste echte oogstjaar” zal zijn van de hervormingen in de sociale zekerheid. De werkgeversorganisatie VNO-NCW vindt dat het nog te vroeg is om over de CAO’s in 2006 te beginnen, omdat eerst nog CAO’s voor dit jaar overeengekomen moeten worden. De opmerkingen van De Geus zouden werknemers kunnen aanzetten tot hogere looneisen.

„Wat De Geus gezegd heeft was correct”, aldus Zalm, „maar het mag zeker niet gezien worden als een aanmoediging.” De Geus zei in een reactie dat hij niets heeft gezegd dat in strijd is met het kabinetsbeleid en dat Zalm dat ook heeft erkend. Ook wees hij er nadrukkelijk op dat hij het in Buitenhof over 2006 heeft gehad, en niet over 2005.