Sophie Stowers, onderzoeker bij de Britse denktank UK In a Changing Europe, is er niet zeker van of de Britten nu nog voor een brexit zouden stemmen. „De economische gevolgen worden gevoeld. Dat heeft effect. Volgens peilingen wil een meerderheid terug naar de Europese Unie. Maar een grote minderheid van 45 procent steunt de brexit nog.”

Sinds het referendum in 2016 doet Stowers onderzoek naar de mening van Britten over de brexit. „De data zeggen ons dat veel mensen in 2016 niet de brexit steunden omdat ze tegen de EU waren. Maar veel kiezers voelden zich niet gehoord door de politiek. Het referendum pakten zij als kans om Westminster wakker te schudden.”

Voor het referendum ging 72,2 procent van de kiesgerechtigde Britten naar de stembus. Dat is de hoogste opkomst sinds de verkiezingen in 1992, met uitzondering van het Schotse onafhankelijkheidsreferendum in 2014. Veel mensen die normaal niet naar de stembus gingen, deden dat dit keer wel. Een kleine meerderheid van 52 procent stemde voor brexit.

„Niet alleen conservatieven, maar ook leden van Labour steunden de brexit”, zegt Stowers. „Sociaaldemocraten, vaak arbeiders, uitten hun ontevredenheid over de bestaande politiek en hun eigen situatie door voor brexit te stemmen. Conservatieven steunden uittreding om ideologische redenen. Ze vonden dat Brussel te veel macht naar zich toetrok.”

Onder de huidige premier, Rishi Sunak, is de relatie met Brussel verbeterd, zegt Stowers. „Veel Britten, zowel brexiteers als mensen die tegen brexit stemden, vinden dat positief. Nu we kampen met stijgende kosten van levensonderhoud en economische tegenslag, vinden veel Britten het fijn dat de stoom van het brexitdossier af is.”