Dat meldde het Russische ministerie van Defensie op Telegram. In totaal zijn meer dan 3000 militairen en zo’n 300 stuks materieel bij de oefeningen betrokken. Er worden manoeuvres uitgevoerd in drie regio’s van Rusland, meldde staatspersbureau RIA, zonder die regio’s te noemen. Ook wordt geoefend in het camoufleren van raketsystemen en het bestrijden van moderne luchtverkenningsapparatuur, zoals drones.

De oefening komt enkele dagen nadat de Russische president Vladimir Poetin had aangekondigd om kernwapens in buurland Wit-Rusland te plaatsen. Het gaat om tactische kernwapens, specifiek ontwikkeld om op het slagveld te gebruiken.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft dat plan dinsdag bestempeld als „gevaarlijke” praat. „Dit is een gevaarlijke manier van praten en het is zorgwekkend”, zei Biden. Volgens Amerikaanse functionarissen zijn er nog geen tekenen dat Rusland de kernwapens daadwerkelijk naar Wit-Rusland heeft verplaatst.

Zondag noemde de NAVO de Russische plannen al „gevaarlijk en onverantwoordelijk”. Poetin wees erop dat ook de VS kernwapens hebben geplaatst in andere landen, met name bij bondgenoten in Europa.

Gedwongen

Wit-Rusland zegt tactische kernwapens van Rusland te gaan huisvesten omdat het zichzelf daarmee wil beschermen voor het Westen. Het land voelt zich naar eigen zeggen tot de samenwerking gedwongen vanwege de economische en politieke druk die het de afgelopen 2,5 jaar heeft ervaren van de VS, NAVO-lidstaten en de Europese Unie.

Net zoals Poetin zegt de regering in Minsk dat het non-proliferatieverdrag met de samenwerking niet wordt geschonden, omdat Wit-Rusland geen controle over de kernwapens krijgt. Het non-proliferatieverdrag uit 1970 beperkt het bezit van kernwapens tot vijf landen. Naast Rusland gaat het om de VS, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en China. Hun kernwapens liggen niet alleen op eigen grondgebied.