Iraakse aartsbisschop vrijgelaten
De Syrisch–katholieke aartsbisschop van het Noord–Iraakse Mosul, Basile Georges Casmoussa (66), is dinsdag vrijgelaten, nog geen 24 uur nadat hij door gewapende mannen was ontvoerd. In een vraaggesprek voor Radio Vaticana zei hij dat hij goed is behandeld en dat hij „bij toeval" werd ontvoerd. „De ontvoerders waren zeer vriendelijk voor mij", merkte de aartsbisschop op.
Het rooms–katholieke missiepersbureau Misna meldde voor Casmoussa’s vrijlating, dat de ontvoerders een losgeld van 200.000 dollar voor de kerkleider hadden geëist. Het persbureau maakte dinsdag ook het nieuws van de vrijlating wereldkundig. De vicaris–generaal van het aartsbisdom zei tegen Misna dat er geen losgeld is betaald voor Casmoussa. De bisschop bevestigde dat in het vraaggesprek.
Casmoussa is een van de hoogste katholieke geestelijken die in Irak zijn ontvoerd. De christelijke minderheid, onder wie de leden van Casmoussa’s kerk, is al enige tijd het doelwit van een intimidatiecampagne. Het is niet duidelijk waarom Casmoussa is ontvoerd, maar volgens de aartsbisschop schrokken de ontvoerders toen zij merkten wie zij de vrijheid hadden ontnomen.
