De vooruitzichten zijn aan het begin van de avond hoog gespannen. Caroline van der Plas is al aanwezig. „In de Noordoostelijke provincies zullen we zeker de grootste worden en in het Westen groter dan verwacht”, denkt ze optimistisch. Ze is er van overtuigd dat straks bij de coalitie-onderhandelingen in de provincies niemand meer om de BBB heen kan. „Ons negeren zou natuurlijk raar zijn: van nul zetels naar bijna de grootste.”

Vooraf krijgt de pers alle gelegenheid om de lijsttrekker van de Boer Burger Beweging te spreken. Iedereen beseft het: hier volgt een politieke aardverschuiving. Ieder woord en iedere foto van Caroline doet er dan ook toe.

De eerste exit poll verschijnt op het grote beeldscherm. Noord-Holland. De BBB-voorvrouw slaat geëmotioneerd de handen voor haar gezicht, tranen schieten in haar ogen en ze wordt omhelsd door vrienden en familie als de cijfers van haar partij verschijnen. Met negen zetels is de BBB plots de grootste partij in die provincie. „Dit had ik niet verwacht”, stamelt ze, terwijl ze wordt belaagd door tientallen persfotografen en cameramensen.

Luid gejuich

De zaal in Bathmen is niet meer stil te krijgen als ook de uitslag uit Overijssel bekend wordt. Luid gejuich. De ruiten trillen. Met zeventien zetels verpletteren de ‘boerenburgers’ alle andere partijen. Van der Plas grijpt opnieuw naar haar hoofd. Het beeld is duidelijk. Het land is de stikstofgekte zat. „Maar het is niet alleen het stikstofprobleem”, vindt Van der Plas. „Nederland kiest voor een beleid van gezond verstand. Het behoud van normen en waarden. Behoud van tradities en van het platteland. Dit is wat de burger wil.”

Opnieuw gaat de zaal helemaal los als de voorspellingen voor de zetels in de Eerste Kamer binnen rollen. Met vijftien zetels op papier is de BBB met stip de grootste. Het spant erom of PvdA/GL de boeren kan bijhouden.

Lijsttrekker Ilona Lagas voor de Eerste Kamer is met stomheid geslagen. „Ik zit veertig jaar in de politiek, maar dit heb ik nog nooit meegemaakt. Ik sta hier te stuiteren.” De oud-VVD’er is niet verbaasd dat haar voormalige partij flink op verlies staat. „Ze zijn de weg kwijtgeraakt en mensen voelen zich niet meer gehoord. De politiek weet niet meer wat er speelt in de samenleving.”

Buiten het partycentrum staat Adri Noordijk te kijken naar zijn truck met trailer, een rijdende reclamezuil voor de BBB. „Ze noemen me de BBB-cowboy”, zegt hij trots. De Limburger, voorheen Puttershoeker, is partijlid van het eerste uur. „Met mijn vrachtwagen heb ik Caroline naar Den Haag gebracht toen ze werd geïnstalleerd als Kamerlid. Mijn zwagers staan op de SGP-lijst”, vertelt hij zodra hij hoort wie hem interviewt. „De BBB heeft ook stemmen uit die hoek gekregen. Gelukkig kunnen Caroline en Kees prima door één deur.” De uitslag is volgens hem een rode kaart voor de regering. „Let op mijn woorden; voor september is dit kabinet gevallen.” En een aarzeling: „Anders toch zeker voor de winter.”

Saksische koe

In haar overwinningsspeech verklaart Caroline van der Plas het succes. „Wij zijn een partij van normale mensen en het zijn ook normale mensen die op ons gestemd hebben. We zijn in de campagne door de andere partijen beschimpt, er is kwaad over ons gesproken en we zijn ervan beschuldigd dat we overal voor weglopen. Onzin. Dit is het resultaat van keihard werken de afgelopen jaren.”

En met een knipoog naar de Uil van Minerva die vandaag zijn veren verliest: „De Saksische koe spreidt haar benen boven het weiland. En nu gaan we feesten”, besluit ze haar toespraak. „Bier en bitterballen.”