Eerder zocht Wagner maandenlang nieuwe huurlingen in gevangenissen, waar gedetineerden werd beloofd dat ze na hun tijd in Oekraïne gratie zouden krijgen. Prigozjin maakte begin februari bekend dat daarmee was gestopt. Een reden gaf hij niet. Wagner staat erom bekend het buitenlands beleid van Moskou uit te voeren.

Eerder liepen de spanningen op tussen de Wagner-baas en de Russische autoriteiten. Prigozjin uitte publiekelijk kritiek op topfunctionarissen en sprak van buitensporige militaire bureaucratie. Ook klaagde hij dat het Russische leger geen munitie wilde delen met zijn strijders. Vrijdag bedankte hij de regering voor een „heldhaftige” toename van de munitieproductie. Hij zei zich desondanks zorgen te maken over eventuele tekorten bij Wagner en het Russische leger.